张兴泰对营救难民有多重要呢？潍坊博物馆馆长、研究馆员吉树春说：“一点不夸张，他就是潍县集中营里的‘华子良’，他没有像华子良那样装疯，但是他的装痴装傻装憨，那种无畏，那种机智，与华子良本质上是一样的。骨头一样硬，心一样软。”
没有张兴泰传递情报，潍县集中营难民解救不会这么顺利，丧心病狂的日军在投降后杀人灭口的危险随时都可能发生。
张兴泰1966年悄然去世，享年68岁。34年后的一个初秋的上午，马道远在潍坊见到了张兴泰的儿子张锡洪，张锡洪也已步入古稀之年。老人家中等个，给人的印象是憨厚老实。张锡洪小时跟着父亲到过潍县集中营几次，印象很深的是，父亲每次进去都要带着日本人发的牌子。“张锡洪说，恒安石和狄兰越狱逃跑后，日本人还到他家里去盘问过，他感到家里气氛很紧张，但是他父亲一直对传递情报的事儿守口如瓶，直到临死前才透露了这个惊天秘密。”马道远说。
1944年6月9日，美国人恒安石（Arthur Hummel）和英国人狄兰（ Lourence Tipton），从集中营里成功逃脱。
惊心动魄的胜利大逃亡，关键人物就是张兴泰，是他冒着被杀头的危险，里外穿针引线。脏兮兮的脊背，弯下来，弯成一截硬铁丝，接通了两位越狱者与潍县附近的抗日游击队的“电”。
他们利用每天高墙电网检修及日方交接班的十四分钟停电时间，从几个身高体壮的侨民搭成的人梯上，爬过电网悄悄翻墙而出，与抗日游击队汇合，并于这一年的6月26日及时地把集中营里的详细情况报告给了有关单位。
马道远饱含深情地塑造了这个淘粪工的大义大勇，但他没回避淘粪工的恐惧和焦虑。他就是一个普通的不能再普通的老百姓，每天处理着臭气熏天的肮脏秽物，心灵却纯洁得透明。