12月27日,在第十届中国画节现场,“桑火尧境象主义作品特展”吸引着参观者纷纷驻足观看,一幅幅“天青色等烟雨”描绘的画面,将大自然的混沌元气融入纸间,为参观者打开一幕水墨叠加的哲学“境象”。
1998年,桑火尧提出了“境象主义”的概念。他的笔下开始出现了那些令他着迷的方块。它们深浅不一,从笔墨技法来看抽象朦胧混沌,但在构成的空间上,包含着东方绘画独有的哲学意蕴:老庄的虚无、空灵、静和之境。
22年过去了,即使是不了解当代艺术作品的观众,在展厅内初见他的画作,也会对画面上仅有淡淡的、氤氲的色彩方块,留下非常深刻的印象。细细观赏他的作品,犹如品咂后味无穷的绍兴酒,绵长醇厚,又似翻读一段段内涵丰富的哲学警句,启思开智。
桑火尧是浙江人,每年大部分时间都在杭州的工作室中度过,他的大尺幅绘画都是在那里构思完成的。桑火尧说,江南的“水墨”气候可以让自己笔下的方块慢慢晕染,慢慢伸展,就像是烧瓷一样,在出窑前你并不知道它会变成什么样。于是,他笔下的水墨方块,如波光粼粼的水面,又如瓷器的冰裂纹,温润、轻柔。
或许受军旅生涯影响,桑火尧说话直接爽朗。从军18年,思想又深受老庄哲学影响,令其为人及画风大气的同时,带有“其御六气之辩,以游无穷”的逍遥精神。观其画作,淡纸清墨、简约隽永,寥寥数笔,却看出无限意境。
“之前作画,一般都是对客观物象,比如风景、植物等等进行临摹和写生。或者就是从宋、元、明、清的绘画理念中汲取一部分,并用自己的笔墨来把它重新呈现出来。基本上都是这两种创作方式。这样的创作方式,虽然作品中也有画家的思想和感情,但是还是对客观影像进行艺术化的处理。”桑火尧说,“我开创的境象绘画正好与之相反,不会特别强调写实。我认为艺术是用来表现自己感觉的东西,把自己的思维,通过画笔表现出来。境象绘画与以往传统的意象绘画的最大区别在于:境象绘画是主观在先,是由主观去呈现墨象；意象绘画是客观在先,是由客观物象去表现主观感觉。这个区别是传统绘画与我倡导的当代水墨绘画的分水岭。”
在桑火尧看来,艺术不是简单的、具体的图像,不仅仅带给观众视觉上的体验,而是在精神方面有一种真实的、不可言喻的享受。桑火尧通过他的“桑式方块”层层叠加、整合,最后融合了时间与空间。他以方块为基质建构抽象性笔墨语言,这样的作品既有别于中国传统的意象艺术,又与西方的抽象艺术拉开距离,更注重文化气质的精神性传递,他称之为“境象主义艺术”,这就是他的艺术观。
用桑火尧的话说,开始画桑氏方块的22年里,自己一直在探索中国画艺术现代性、当代性的转型。“我之前的绘画是传统的延续,而我开始的境象绘画,使中国水墨开创出一个新的境界,与世界绘画的趋势相结合,跟世界绘画的审美更相一致,使中国水墨走向世界成为可能。”桑火尧给自己定了一条“永不回头”的学术之路,“我的作品是关于时间和空间的思考,我非常看重作品中的空间感。老庄讲究的虚无并非代表‘没有’,而是更多东西的存在,你所看到、所悟到的东西,都通过空间慢慢激发出来。西方的抽象讲究的极简,则是真的‘没有’。我遵从的是中国的老庄哲学,让虚无发挥到极致。”
被问及会不会担心观众看不懂他的作品时,桑火尧说:“艺术发展到今天,人们的审美方式会随着知识层面的丰富而丰富。如今我们也不再用传统的观赏方式去看艺术的像与不像,是与不是。我不担心别人看不懂,一件新作品是需要有陌生感的。如果都被大家接受,我反而觉得是一种压力,说明你的作品没有高度,没有深度。艺术家的审美必须要领先这个时代三五十年,你的艺术创作才有价值,你的思考才有意义。我的作品是为未来而作的,为年轻人而作的,这才是我想要的。”