深入开展汉字构造和发展规律的研究，推进语言文字的创造性转化，使古老的汉字文明在数字化时代焕发新机。在中华文明起源阶段，不同文化区域可能经过多种文字创制的尝试。随着黄河中游地区文明的崛起和发展，夏王朝建立之时文字体系应该已经形成；商王朝继承了夏王朝的文字系统并不断发展完善，殷墟甲骨文再现了商代后期文字系统的面貌；西周文字是商代文字的直接继承和发展。从目前考古发现和研究结果来看，夏、商、周文字无疑是一脉相承的。从殷商以来，通过构形方式的改进和完善、形体的日趋规范和简省以及记录语言功能的不断加强，汉字系统一直沿着自身的轨迹持续发展演进，沿用至今、没有中断。汉字体系的悠久性、持续性和稳定性，使得中华文明得到完整记载、保存和传承。汉字书写的古典文献浩如烟海，完好记录了中华文明演进和发展的辉煌历史，传承了历代先贤探索自然和社会的思想精华和智慧成果，使中华文明代代相传，历久弥新。在中华文明构成的多种元素中，汉字堪称真正的中华基因。为了使古老的汉字在数字时代焕发新机，必须更加深入地开展汉字构造和发展规律的研究，深刻揭示汉字对中华文明传承发展的影响，尤其要探研信息化时代语言文字与中华优秀传统文化的创造性转化、创新性发展，大力推进历代文字和文献的数字化，以更好地发掘和阐释中华文明的思想资源和时代价值，提升历史自信和文化自信，为推进中华民族现代文明建设筑牢文化根基。
深入研究语言文字在中华文明传承发展中的巨大社会文化功能，推进语言文字的创新性发展，更好地服务于建设中华民族现代文明。在我国这样一个疆域广袤、民族众多的国度，汉字在传承、传播中华文明核心思想文化观念，塑造和维系中华民族共同体特性等方面，发挥着巨大的社会文化功能。首先，汉字充分发挥视觉符号系统的特点，超越方言局限，保证了不同方言区人们便捷地交流交往。早在先秦时期，“雅言”作为汉字记录的书面语就已经形成。随着先秦典籍的经典化，东汉之后汉语逐步趋向文言分离，形成一套超越口语的“文言文”系统，这一系统延续使用到20世纪新文化运动时期。从先秦“雅言”到明清“官话”，再到当代国家通用语言文字，中华文明核心思想观念因方言传播障碍的突破，得到了超越时空的广泛传播。其次，中华民族的形成和发展融合了多元文化因子，正是经历了不同文化之间的激荡交融，才孕育出伟大的中华文明。五千多年的中华文明史波澜壮阔，从传说时代华夏、东夷、苗蛮三大部族集团的融合，到夏、商、周三代礼乐文化的鼎盛，再到春秋战国时期的“百家争鸣”，逐步奠定了中华文明的基本色调。秦汉以降，朝代更替，从发展大势来看，在中华民族多元文化持续交融演进的历程中，中华文明始终传承沿革有序而从来未曾中断。汉代以后形成的以“小学”（语言文字）为基础的经学阐释传统，使得以先秦儒家为代表的核心思想观念传播到各民族地区，从而塑造了中华民族大家庭共同的价值体系，形成了中华民族的巨大向心力和中华文明的持续影响力。中华文明发展史表明，汉字具有强大的包容性和融合不同民族文化的功能，无论历史长河经历了多少曲折，汉字体系则一直保持着基本稳定，维系着中华文化的根脉，成为推进中华文明传播和发展的根本力量。此外，随着汉字向周边地区的传播和汉字文化圈的形成，中华文明对朝鲜、日本和越南等周边国家也产生了广泛而深远的影响。从推进中华民族现代文明建设出发，以时空纵横交叉的视角，在推进“第二个结合”中深入研究和阐释语言文字的社会文化功能，不断推动语言文字的创新发展，是当代哲学社会科学研究需要回答的时代命题。
推进“第二个结合”，要求哲学社会科学研究从不同学科出发，明确主攻方向，聚焦关键问题，为建设中华民族现代文明提供强有力的学术支撑。汉字文明集中体现了中华文明的突出特性，推进“第二个结合”为深入开展汉字文明研究指明了方向。近年来，国家社科基金冷门绝学研究专项、甲骨文优秀成果释读奖励计划等，支持一批汉字文明研究相关课题的立项，奖励甲骨文考释的优秀成果，推动汉字文明研究不断取得新进展。中宣部、教育部、国家语委等八部门启动实施“古文字与中华文明传承发展”重大文化工程，对古文字学术研究、人才培养和学科建设进行了统筹安排。该工程组织了全国17家单位的400多位学者，系统开展甲骨文等古文字的整理研究，目前已初步显现建设成效。在新时代推进“第二个结合”中，我们将努力推动该工程建设不断走向深入，着力探索古老汉字实现创造性转化、创新性发展的科学路径和有效方式，为中华文明的传承发展作出社科工作者应有的贡献。