说“参”
□王觞
“参”是一个奇怪而神秘的汉字。
奇怪之处，在于它有多个似乎毫无关联的读音和字义；神秘之处，则在于其字义变化与上古人物纠缠在一起，似乎具有某种难以明言的联系。
这个字的字源，应该是“晶”字。《说文解字》谓：“商星也；从晶，㐱（zhěn）声。”
古人以为，辰就是大火，即心宿，亦名商星，有三颗大星，属西方所谓天蝎座中之三。参宿由七颗星组成，皆在西方所谓猎户座。
早期的参宿，大概只是指中间的三颗大星。《唐风》：“三星，参也。”这里的“参”，其实明确地揭示了它有“三”这个内涵。所以，它又可以读作sān。
《易经》：“参天两地。”“参”就是“三”的意思。
这也能从“参”的造字法中看得出来。“晶”为三日，也即三颗大星。至于“㐱”，一般认为是星星的光芒之状。
这也是《说文解字》以为“参”字从“晶”的缘故，字义从“晶”而来。
关于参宿与心宿的位置，《左传》有一段明确的记载：“昔高辛氏有二子，伯曰阏（è）伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰。商人是因，故辰为商星。迁实沈于大夏（今太原一带），主参。唐人是因，以服侍夏、商。”
高辛氏即帝喾，其元妃生弃，是姬周的祖先；次妃生契，即商人的祖先；三妃生尧；四妃生挚。据说，挚坐天下九年，因为不修善政，诸侯废而立尧为天子。
《史记》的说法与此有所不同，但挚与尧的记载大致不差。著名语言学家杨伯峻以为，后帝指尧。则阏伯、实沈则可能指契与弃。
用杨伯峻的话来说，古史传说，异说分歧，不必深论。虽然，我们对古书记载人物很难对上号，但对参宿和心宿，却是可以观察它们的位置的。
杜甫诗云：“人生不相见，动如参与商。”便说明参、商不同时在天空中出现，是不会被人同时观察到的。
实际上，今天的参与商依然如此。商星大概上午5时到7时能在东方看到，参星则要到下午5时到7时才能被看到。两星的赤经相差约180度。
“参”还读作cān，这也需要从造字法来分析。“参”字从三晶。三有多意，很多的星星在一起，便引申出了“参与”的字义。
星星之间又大小不齐、明灭不一，又引申出“参（cēn）差”之意，也就不足为奇了。