“潍坊象”作为市博物馆的“镇馆之宝”，已被珍藏了40多年。为了保护利用好这世间罕见的古生物化石标本、让更多市民得见“潍坊象”的真容，11月28日，市博物馆举办了“‘潍坊象’化石复原学术研讨会”，邀请国内权威古生物专家、文物专家献言献策，让文物“活”起来，让更多市民读懂潍坊本地古老而丰富多彩的历史文化。
从井里挖出一头“大象”
说起“潍坊象”的历史，还要追溯到44年前。1979年3月，当时的潍县望留公社武家村大队社员为了灌溉麦田，因天旱地下水位降低，便在村西路北将机井开口下挖安装抽水机。当下挖到约3米深的时候，突然发现有异物，社员们从挖出的土里面发现了一些动物骨头类的东西。他们继续对井底进行清理，结果发现了不少类似石头形状的动物骨骼。
村民的文物保护意识很强，他们立即停止打井，并向上级和有关文物保护单位报告。大队干部也感觉事情重大，马上向公社文化站汇报。经过时任潍县图书馆文物干部杨传德现场考察后认为，这是一具大象骨骼的化石。后经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员金昌柱，以及杨传德和昌潍地区艺术馆文物组孙敬明等进行现场清理发掘，深埋地下约二十万年的一具巨型大象化石逐渐露出了真容。
一睹“潍坊象”真容
在潍坊，很多市民听说过“潍坊象”，但却未见过其真容。“潍坊象”化石究竟是什么样子？11月28日，记者来到市博物馆，跟随专家们进入安保设施严密的库房，终于见到了“潍坊象”化石。
在市博物馆库房里，存放着“潍坊象”的头骨、臼齿、门齿、肋骨、股骨、肱骨等化石，将房间占得满满的。“这是头骨，比较巨大，保存得近乎完整。”中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员、著名古生物学家金昌柱说，从头骨的背面看，最大横径为109厘米。金昌柱又指着旁边的一件大型化石说：“这是大象的肱骨化石，长度是127厘米，相当于一个小学生的身高，比亚洲象的肱骨还要长30多厘米，肱骨的最大直径是30.1厘米。”
“潍坊象”化石体积如此庞大，令人惊叹。作为大象来说，最为珍贵的应该是大象的牙齿了。在库房的一角，两根巨大的象牙化石被包裹得严严实实。工作人员小心翼翼地将包裹打开，两根粗壮的象牙展现在大家面前。这两根象牙一长一短，不过长度都在3米以上，最粗处直径达51厘米。“目前可以确定的是，这一大象为猛犸象旁支，属晚期的一个新种类。”重庆市地质调查院副院长、研究馆员，国际知名猛犸象研究专家魏光飚说，此大象的下第三臼齿长50多厘米，而目前世界上发现的最大的猛犸象同类牙齿长41厘米，由此数据足以推测“潍坊象”是目前世界上最大的象之一。
“潍坊象”化石的出土意义重大。据介绍，该化石属于距今约10万年至20万年前的中更新世晚期。化石出土后，专家们对大象的骨骼进行了认真系统研究，结果发现该大象许多骨骼的结构特征与我们早已熟知的南方象、草原猛犸象、长毛猛犸象、亚洲象、非洲象等种类都不尽相同，代表了比南方象更为进步的猛犸象，属晚期的一个新种类，因此将其定名为“潍坊象”，这也是至今唯一一个以“潍坊”命名的古生物化石。
“潍坊象”将被装架复原展出
为推动“潍坊象”深入研究，加强文物活化利用，讲好潍坊故事，在前期发掘整理及研究报告基础上，11月28日，市博物馆举办了“‘潍坊象’化石复原学术研讨会”。研讨会上，市博物馆馆长黄可表示，“潍坊象”作为市博物馆的“镇馆之宝”，是潍坊市的黄金名片，具有重要的学术价值和历史文化价值。作为潍坊文化的重要符号，“潍坊象”备受市民关注，不少市民表示“只闻象不见象”，十分期盼能一睹“潍坊象”的真容。为了进一步提升挖掘“潍坊象”的文化价值，打造潍坊文化标志，市博物馆计划将“潍坊象”进行装架复原展出，让潍坊的文物“活”起来，让更多人了解“潍坊象”。
研讨会上，各位专家就如何还原“潍坊象”当时的生存环境、更好地展示“潍坊象”化石骨架等，提出了各自的建议。“如果想将‘潍坊象’进行展出，建议复原‘潍坊象’地理环境、气候物种、自然植被等，这些都要符合当时大象生存的环境。另外，展示时建议使用橱窗式等小场景，也可以将大象做成文创产品，让更多的市民了解‘潍坊象’。”山东博物馆自然部主任、研究员孙承凯说。