隐蔽他乡寝食难安,回潍寻党被捕入狱
1929年夏,耿梅村经青岛去了东北。身在异乡,颠沛流离,他时刻挂念着党组织和战友们。他茶饭不思,总寻找各种渠道打探家乡的消息。有时梦见敌人追捕战友,他大叫着惊醒,再难入眠。临近春节,一个闯关东的老乡想在春节期间回家看望父母,又为路费犯难。耿梅村就将刚用几个月劳务费买的大衣卖掉,送给老乡做路费,并请他暗暗替自己打听几个战友的情况。可惜,老乡回东北后告诉他,家乡情况很不好,敌人在疯狂抓捕共产党,他没有找到要找的人。
“九一八”事变后,耿梅村返回潍县寻找党组织。由于反动派大肆捕杀共产党人,党员有的被捕入狱,有的离家隐蔽,潍县共产党的活动处于最低潮。他先到牟家院找牟铭勋,家人告知已好久没有音讯,他又四处奔走,仍未找到一个同志,只好再次离家,到烟台、莱阳去找牟鸿礼的朋友牟化堂求助。牟化堂是牟鸿礼同村好友,在国民党部队任职。1926年牟鸿礼回家建党时,曾想说服他加入中国共产党,虽未成,但二人仍是好友,他回家时也常在小工厂与党员们聊天,与耿梅村也很投缘。得知耿梅村的艰难处境后,牟化堂帮着找了临时落脚点。耿梅村分别在烟台、莱阳打零工糊口,其间多次回潍寻找组织均未果。
1933年春,耿梅村再次回潍县寻找党组织,不幸被国民党反动派逮捕,关押进国民党潍县大牢。坐牢期间,敌人对他软硬兼施,劝降无效便用尽酷刑,但他宁死不屈,并牢记牟鸿礼的嘱托:保存生命等待时机。他拒不承认是共产党,说自己在外地做买卖,这次回家是办货。后有牟化堂回潍县为他担保,又经同村在廿里堡开钱庄的耿为成托人送礼才被释放。