鄂尔泰对宫尔劝极其赏识，先后向雍正、乾隆皇帝多次举荐宫尔劝。钱陈群在《宫怡云方伯南溟集序》中，开篇就特别提及鄂尔泰对宫尔劝的推崇：“西林（鄂尔泰出自西林觉罗氏）相公评骘（zhì）吏局，盛称总制滇黔时，有怡云宫君，任事廉干，遇事持大体。”雍正九年（1731），开化府知府出缺，鄂尔泰特向雍正皇帝奏请：“宫尔劝才具明晰，办事稳妥。前值东乌猓变，委办粮递，甚是努力，请即以宫尔劝升补开化府知府。”同年九月廿三奉旨：“宫尔劝著照该督所请补授。”
祖籍高密的汉军镶黄旗人高其倬雍正年间任云贵总督，对宫尔劝甚为器重。高其倬曾与宫尔劝共话乡谊，并在宫尔劝的帮助下，与高密高氏宗亲顺利相认，此后高其倬一族与故乡高密保持了长时间的紧密联系。
宫尔劝在开化时，当时朝廷因推行“改土归流”，引发诸多案件，宫尔劝屡平大狱，开释矣、刁两家无辜被诬陷者百余口。有一武官缉贼不获，抓捕良民八九十人以代，宫尔劝最终查清案情，为百姓昭雪。雍正十二年（1734），考核卓异。同年云南粮储道一职出缺，宫尔劝受命护理粮储道印务。时任云贵广西总督尹继善、云南巡抚张允随联名举荐宫尔劝，二人在奏折中说：“开化府知府宫尔劝，操守谨饬，才具干练，所交之事俱能实心办理。现在委署粮道印务，留心试看，似能胜任。”
政声卓异上达天听
皇帝赞誉中上人才
乾隆元年（1736）正月，在时任云贵总督尹继善的再次举荐下，宫尔劝最终得以正式升任云南粮储道一职。乾隆皇帝曾向鄂尔泰询问宫尔劝的为人处事，鄂尔泰称誉宫尔劝“明白妥当，而人颇深沉”。宫尔劝任云南粮储道十余年，在此期间曾受命署理云南布政使，在任政绩卓著。曾奏请朝廷，免除因水冲沙压被毁坏土地的赋税。在办理赈灾时，宫尔劝请求上司以银易米灵活处理，灾民更多受益。乾隆十年（1745）又一次考核卓异。乾隆十二年（1747）云贵总督张允随奏报宫尔劝“操守清廉，才守优长”送部引见。宫尔劝于当年七月十二启程赴京，十月十三引见后奉旨：“宫尔劝准其卓异注册，回任候升。”乾隆皇帝在宫尔劝履历单上朱批说：“人大有出息，未可量也，即用藩司的。”当年十一月升任云南布政使，又一次被引见。这一次乾隆皇帝又作朱批说“甚有出息”，并将宫尔劝列为“中上”人才，可见其对宫尔劝才能的肯定。乾隆十三年（1748），宫尔劝奉命兼署云南按察使，后在任加四级。
宫尔劝努力践行经学致用思想，长于断案，精于理财，在云南甚有政绩。云贵总督张允随在举荐宫尔劝卓异折中曾总结其在云南的政绩：“筹拨各营兵糈（xǔ），措施悉当。督修六河水利及查勘大关、罗星渡二处河道，布置咸宜。委管通省铜厂运务，悉心调剂，经理有方。自乾隆元年起，至乾隆十一年（1746）底，共办获铜9700余万斤，办获铜息银200余万两。上裕京铸，下济民生。”《清高宗实录》载，乾隆十年，宫尔劝在开修保障滇铜运输的罗星渡河道工程中因成绩突出，乾隆皇帝特发上谕说：“宫尔劝等在工效力，勤劳可嘉，着交部议叙。”后来其子宫去矜曾作诗颂扬其父在云南的政绩：“吾父官南滇，承欢未离膝。三十年扬厉，恫瘝常在恤。惠爱两迆浃，迄今有称述。”
《新纂云南通志》为宫尔劝立传，称赞他：“出纳会计，刃虚丝理，苞苴不入，吏治澄清。”其好友钱陈群为其撰墓志铭时，评价他审案“慎恤加严”，“又神明长孙（指隋代度支尚书长孙平）常平之法”，将他与决狱公平的西汉名臣于定国、精于财政管理的西晋名臣杜预相媲美。又特别称誉他：“于端风俗、正人心、崇学校、讲农桑，尤汲汲为先务。”
宫尔劝为官所至，特别注重教育，清代云南地方志有关宫尔劝注重文教的记载可谓琳琅满目。《云南通志》载，其任恩乐知县时，曾设立义学。道光《开化府志》记载，宫尔劝到任后见开化府学宫破败不堪，与同僚倡修学宫，修魁阁及泮池，亲自撰写《增修开化府学宫碑记》；并增修开化境内的开阳书院、开文书院，同时捐置学田，在开化设立大量义学。道光《昆明县志》记载，时任云南粮储道的宫尔劝曾重修育才书院，并置办学田，增加保障师生生活学习的费用。