“各处秤头不一般，休将轻重一齐看。欲使天秤对银两，先记秤头在心间。乐陵平准二钱八，沂州府里重五钱。五钱四分砀山县，刑台胡家皆九钱……”不到杨家埠，也许再不会有人读得懂这段文字了。在杨家埠的年画里，这叫《秤头歌》。《秤头歌》没有画，全是文字刻版后印在纸糊的扇面上，内容涉及到大清朝山东行省的“九州十府一百单八县”。
《秤头歌》是清朝咸丰年间产生的，是计算铜钱兑换白银的一种歌诀。咸丰年间，封建王朝的崩溃之势，引发了“通货膨胀”，朝廷滥铸铜钱。上海滩有个酷爱收藏古钱的人叫丁福保，撰有《古钱币图说》，记载有清以来，咸丰朝币种最为复杂。度量衡和货币混乱很快靡乱了民间市场，兑银子的戥子秤任意乱造，行商坐贾把印有《秤头歌》的扇子随身携带，以便在各地公平地兑换银两。
进入咸丰朝，年画业开始萧条，艺人们流浪各地卖画，经多见广，再加上他们另外以糊扇子的手艺维持生计，纸糊扇面上创作出的《秤头歌》，留下了一个世俗社会的缩影。
孝灶王是“黑货” 正应了世俗人情
杨家埠的“灶王”神像画印得大红大绿，色彩鲜艳，而且样张品种繁多，据说当年“同顺堂”画店生意兴隆之时，印“灶王”的画版一套一套的，盛满了三间大屋。贴惯了杨家埠年画的老人至今还能说出饰有八洞神仙的“八仙灶王”；中间灶君府，上方是财神，下方是福神的“三神灶王”等花样。可说到“孝灶王”，除了画师们，很少有人能说出其中缘由。
“孝灶王”的故事起源于寒亭于家。于家曾出了一名光宗耀祖的人物：于占鳌。他当过一任河北永平府的同知，官居五品，家大业大。可是，于占鳌壮年去世，两年后，他的母亲也病故了。乡里风俗，子孙后辈要为故去的先人守孝三年，红色的物件则为孝期内的“禁忌”。有两位先辈相继离世，因此，于家五年再不能贴身披红袍的“灶王”神像。
腊月二十三“辞灶”是过大年的重要内容。于家百余口男女，析成十余家小家庭，没有了“灶王”，年过得索然无味。这且不说，最重要的是担心没了“上天去多言好事，下界来广带金银”的“灶王”保佑。于是，他们摆下酒饭，把杨家埠的画师请到了家里。
画师们聪明，画店里不是印“黑货”嘛——只有黑白两种颜色的年画，文人画风格的《梧桐》《四季山居》就是用这种方法印出来的。“黑货灶王”印出来了，美其名曰“孝灶王”——连“灶王”都披上白袍为先人守孝哩。于家老少这才去了过大年的“心病”。世上有多少为父母守孝的儿女？一传十，十传百，各家画店里都添了灶王神像画的新样张“孝灶王”。