高小毕业后,王尽美在家务农两年。1915年8月,他跟莒县东乡庙后村一个贫苦农民家庭的女儿李氏结婚。王尽美是家里唯一的男性,是家里的顶梁柱和靠山,祖母、母亲和妻子的命运全系于他一人身上。
王尽美很快适应了由学生到农民的转变,他目睹了地主阶级对劳动人民残酷剥削和压迫的一系列触目惊心的事实:地主用地租、高利贷和名目繁多的额外剥削敲骨吸髓,榨取劳动人民的血汗。在疲累的农活劳动之余,王尽美同许多农民一样,喜欢摆弄乐器和演戏。那时的大北杏村有个戏班子,王尽美常到那里去玩。他学会了吹笛子、拉二胡、吹唢呐、弹三弦等,经常吹奏《满江红》《苏武牧羊》之类的曲子。
繁杂的劳动,沉重的负担,困苦的生活,并没有扼杀王尽美追求进步的思想。他千方百计地搜寻、阅读进步书刊,让思想的触角逐渐触摸到社会的本质,从而加深了对旧制度的憎恨,产生了对美好社会的向往和追求。
20世纪初期,世界格局剧烈地变化着。国外的俄国十月革命、第一次世界大战,国内的辛亥革命、护国和护法运动等都深深地影响着王尽美。他那要求改变自己命运的愿望一天比一天强烈,救国救民的志向越来越不可动摇,他决定离开家乡到省府济南去求学。
临行前,王尽美登上村前起伏的乔有山,不禁思绪万千,脱口吟出:
沉浮谁主问苍茫,古往今来一战场。潍水泥沙挟入海,铮铮乔有看沧桑。
这铿锵有力、气势磅礴的诗句,表达了王尽美推翻旧世界的远大抱负和必胜信念。