“儿童队”经四年运作,1964年10月完成了历史使命。结业的学生大部分留团,少部分被选进专区京剧团；出类拔萃者成为了梨园明星,如中国戏曲学院研究生导师,山东省京剧院艺委会主任、尚派传人鞠小苏,国家一级演奏员李国华、张良君,国家一级演员、导演杨永春、焦立清、杨洪寅、一级鼓师李国贵等。
遇大师得到点拨启发为角儿司琴声名鹊起
回顾梨园生平,张继厚得遇“贵人”点拨、启发。
京剧表演艺术家颜闻天对程腔研究非常精到,张继厚就跟他学了许多唱法技巧,诸如“气口”“劲头”“偷气换气”“控制气息”等等。有一回,点着小煤油灯,颜闻天问:“你躺在床上,能把那盏灯吹灭吗?”张继厚用力试了多次都吹不灭。而颜闻天在距离油灯两三米的地方,轻轻一吹,灯火摇曳了几下就熄灭了。张继厚便从颜闻天那里学来了用气的功夫。
1957年,吴吟秋来潍演出。他是张君秋先生的得意弟子,在“打炮戏”《红娘》中做功细腻,令观众大饱眼福。其间张继厚应邀伴奏,联袂演出了《勘玉钏》《杜十娘》《霍小玉》《凤还巢》等多出戏。过后吴先生连说“合作愉快”,而张继厚则表示见识了梅派之“劲”,和荀派“柔、滑、媚”的味道。
1962年,梅派名旦丁至云、裘派名花脸丁承戎莅潍,邀请张继厚伴奏。在与二丁的合作中,他再次得到了学习的机会。
7月,潍城票友一阵轰动,原来杨宝森的大弟子程正泰来了,剧团邀请他担纲演出。但这事没有预定计划,故程正泰没带平常合作的琴师。剧团领导再三权衡,把重担放到了张继厚的肩上。
按照常规,角儿要先和琴师说戏、切磋。两人素昧平生,但让程正泰想不到的是,两人合作十分和谐。因为张继厚很早就崇敬杨派艺术,且与他“神交”已久,从1956年就循着他的唱腔运弓揣摩。程正泰大为感慨,连说“有幸”。张继厚则借着这次机会声名鹊起。
张继厚给程正泰伴奏,七天里演出了《失·空·斩》(《失街亭》《空城计》《斩马谡》)《杨家将》《伍子胥》《红鬃烈马》《击鼓骂曹》《大·探·二》(《大保国》《探皇陵》《二进宫》)等京剧。彼时潍坊市区万人空巷,剧场一票难求,连场地边上都人头攒动。这次伴奏的成功,增强了张继厚与大师直接对话的自信,也成为潍坊梨园的一段佳话。