留学美国引发国剧大潮

左起：余上沅、闻一多、顾毓琇、梁实秋、张嘉铸。

　　赵太侔在纽约曼哈顿学习戏剧，在这里同余上沅、熊佛西、张嘉铸等留学生一起开启了戏剧理想。他们筹划排演了一场英文版的中国戏《杨贵妃》，赵太侔担任舞美，演出非常轰动，尤为出彩的是赵太侔的舞台布景和灯光设计，令西方观众耳目一新。赵太侔又参与了梁实秋、顾毓琇等在波士顿排演的《琵琶记》的舞美设计，同样大获成功。

　　观看演出受到震撼 决定学习戏剧课程

　　1919年11月，赵太侔考取了留美官费生，来到美国纽约曼哈顿，开始在美国的留学生涯。在哥伦比亚大学，偶然间他看到了戏剧系的一场演出课程，现场演员真情投入，观众如痴如醉。他被惊到了，看到了戏剧强大的宣传教育功能。

　　他完全靠兴趣来选课，马上就决定学习戏剧课程。他师从著名教授马修斯，学习戏剧文学，又跟著名的舞台美术家龚地师学习布景艺术。他的勤奋得到了老师的认可，他被认为是学生中的佼佼者。熊佛西在1925年写给王统照的信件中评价赵太侔：“他对于戏剧是下过苦功夫的，与一般的普通谈戏剧的人实在不同，他很冷静沉着，不随便开口，但是一开口必定有充分的道理，夫人不言，言必有中，赵先生受之无愧。”

　　上世纪20年代的纽约，有都市的繁华也有文化的聚集，令人想不到的是，一群来自中国的留学生，在此开启了自己的戏剧理想。

　　其中，赵太侔和余上沅、熊佛西、张嘉铸在哥伦比亚大学学习戏剧，攻读戏剧文学、剧场艺术、美术批评等专业。而闻一多在纽约艺术学院学美术、舞台布置和服装设计。余上沅的住所成了这群留学生激扬梦想的“国际公寓”，在这里开始了纯粹为艺术而存在的生活。

　　纽约排演《杨贵妃》 舞美设计大放异彩

　　那时的赵太侔等学生，长发披肩，打着花领结，经常在酒宴中探讨戏剧。学习戏剧，除了学习院校的理论，更多的是实地观摩，而纽约汇集了众多的剧场、剧院。比如百老汇剧场、文波小剧院，让他们可以观摩大量的现代和古典戏剧。剧场里精彩纷呈，然而也花费不菲。经济上捉襟见肘的他们只好去购买低价戏票，到最高层的座位区去看戏，有时候只能站着。虽然艰苦，但可以看到整个西方一流的戏剧舞台表演，还是非常值得。

　　住所旁边的中华酒楼成了这群戏痴相聚的地方，他们一边吃馄饨，喝着五加皮，一边谈论着戏剧表演。看得多了，说得多了，免不了想亲自下手操作。这样就有了闻一多和熊佛西编导的独幕剧，又有了赵太侔、余上沅、闻一多等人合作演出的《牛郎织女》，没想到演出非常轰动，给了他们极大的激励。

　　踌躇满志之间，一群人筹划着要排演一场英文版的中国戏《杨贵妃》，这场戏取材于中国经典戏曲剧目《长生殿》。

　　如何以西方的舞台表演中国的戏曲呢？赵太侔、闻一多、余上沅、张嘉铸这些人费尽了脑筋。余上沅担当改编，他出人意料地选取了京剧极具特色的写意手法，让中国传统戏曲走进了话剧，而后闻一多翻译成英文，赵太侔担任舞美。

　　说干就干，1924年中秋节前后，赵太侔这些编创人员开始组织排练，华侨们纷纷慷慨解囊捐助，而国际学社也为他们提供礼堂作为场地。这群人一天到晚聚集在一处，排练、总结、改进，全身心地投入到剧目中了。为了一句台词、一件道具，他们来回修改。两个月不知不觉过去了。学以致用的赵太侔和闻一多，在排练之余就去做舞台布景，还自己制作服装。余上沅说：“这一出《杨贵妃》的戏几乎占据了我们大半的生活，我们有时也为演戏而吵嘴，但是直到大家高呼‘开窗子，天气不错’，方才罢休，然而真的是乐在其中啊。”

　　正好纽约在举办一场国际戏剧演出活动。中国留学生们就推出了这场《杨贵妃》，参与了演出。他们的赞助人约翰·洛克菲勒及其家属也前来观看，演出当晚，《杨贵妃》剧里的羽衣华裳、新奇的东方故事、到位的人物塑造、别致的布景设计，让美国人大开眼界。而取自中国传统写意手法的艺术表现形式，美国人也是从未见过。演出结束，观众喝彩、鼓掌。洛克菲勒家族成员和剧组成员见面并给予了好评，当地的报纸在次日刊登了文章。