上世纪中期，英国历史学家汤因比用“文明”范畴来研究人类历史，写了名著《历史研究》，论证人类历史上曾经发生20余种文明，认为其中最重要的就是希腊文明和中国文明。汤因比高度重视中国文明，原因是他重视道德进步对人类的重要作用，强调人的精神力量，这些实际上都是中华文明的特质。
中华文明是中华民族独特的精神标识，中华优秀传统文化是中华民族的精神命脉。中华优秀传统文化中的自强不息精神和包容精神相辅相成，使中华文明具有勇于开拓和海纳百川的创新性。正如武斌所言：“中华优秀传统文化的创造性、创新性，使得中华文化如滔滔江水，奔流不息，永葆旺盛的生命活力，从而描画出中华文化辉煌灿烂、大气恢宏的发展历史。”