后来有人把郑板桥的判词搜集起来,出了一本书叫《板桥判牍》。从《板桥判牍》中可以看出,他日常处理的大量案件都是男女婚嫁纠纷、偷盗斗殴案件、儿女继承、家庭析产、债务纠纷、财产纠葛等等。现在看来,都是些鸡毛蒜皮的一些民事纠纷,有些还算不上案件,不过板桥都是要管的。
比如其中一则《板桥判牍》,“判词”中板桥写到:郎氏因无嗣而嫁,又有母家主婚,便非苟合。明系不得分财礼,借词渎控。
从判词中可以看出来,一个姓郎的寡妇因为没有孩子要改嫁,却被主家以不让她分财礼的理由来阻挠改嫁,并先告到郑板桥这里。郑板桥看了后很气愤,驳回原告,准其改嫁。从这种小的民事案子中,也可以看出板桥既秉持正义,又中规中矩,非常得当。
郑板桥一介文人,虽然为这些日复一日的俗务所苦,但还是觉得为官也值。他在一首诗中不无感慨地说:漫道在官无好处,须知积德有光辉。
意思是说,别说做官没有什么好处,要知道给老百姓办事也是积德啊!
立朝何必无纤过要在闻而遽改之
当然,像郑板桥这样的文官,有时候也会出错,而郑板桥对待过失和错误,采取的就是务实的态度。他曾经写过一首题目叫《立朝》的诗,说的就是如何对待过失和错误的问题:
立朝何必无纤过,
要在闻而遽改之；
千古怙终缘宠恋,
问君恋得几多时?
这首诗的意思是,一个朝代或国家,不必追求完全没有过失,重要的是,发现有了过失之后,能够马上改正。怕的是无视过失,自我欣赏,这样前途就危险了!板桥对待别人的过失和错误是这样,对待自己的过失和错误也是这样,毫不顾及自己的面子。
这里举一个例子。郑板桥在潍县做官的时候,有一段时间,潍县城的治安不太好,经常发生入户扒窃的案件,老百姓有一些反映。有人给板桥出主意,说,小偷多是因为四周乡里有一些不法之徒进了城为非作歹。只要组织一个治安小队,晚上在城里四处巡逻,避鼠莫若猫,小偷不敢进城,即便进了城也没有机会下手,治安的问题自然也就解决了。
郑板桥一想,有道理。于是很快成立了治安小队,安排夜间巡逻。郑板桥本以为这样治安的问题就解决了。但是,令他始料不及的是,有了“猫”之后,“老鼠”固然是不敢来了,但“猫”却开始无事生非,祸害百姓,为害程度甚至超过了“老鼠”。
在《潍县署中寄四弟》中,郑板桥写给弟弟郑墨的信里这样说:或谓遇小儿摸牌,即擅入人家拿赌,讹索金钱。
这真是大大出乎板桥的意料。苦心成立起来的治安小队,不但不去好好巡逻,维持治安,反而借机生事,自己敛财。看见小孩打牌,就闯到人家家里讹诈钱财。
或谓夜遇乡农行路,妄指为窃贼,锁拿吊打,讹钱方肯释放。说的是遇见走夜路的农民,就说人家是小偷,吊起来打。直到逼得人家拿钱来赎,才罢休放人。
对于分所当为之事,反置若罔闻,甚且包庇私盐小贩,窝藏巨窃赃物,弊端百出,众口一辞。这几句是说,对他该管的事,却置若罔闻,不管不问；甚至包庇坏人,窝藏赃物,做出种种坏事来!
所写信中还有:余招练小队,原为地方除害,乃反为地方生害,贻人讥议,能不令人懊恼乎!从这几句可以看出,对于这样的后果,郑板桥根本没有料到,也十分懊恼。于是他不顾自己的颜面,正视过失,果断解散,并自我检讨道:殊令我愧对子民也——太对不起老百姓了。