整个南北朝期间，青州一带，除各方官军争战杀戮，尚有农民起义十余次。可谓百年之中，火影不散，刀光不息。百姓心理，普遍陷入“世事无常”的悲剧境地。于是纷纷皈依佛教，以求解脱。青州寺院建设及佛像艺术，便于此间迅速发展。南阳城内的南阳寺（后称龙兴寺），为青州刺史部境内，最为著名的大型寺院。北齐时，刻立于寺内的造像碑记述，当时百姓为佛教——“事难舍而能舍，业难行而遂行”。龙兴寺佛像，于二十世纪九十年代出土后，以其形制丰富，造型精美，在全球引起巨大轰动。于北齐极为繁盛的佛教形势之下，青州人于城南山上，利用山形山貌，设计并开凿出两千五百米巨佛。青州巨佛形象逼真，达意传神，从而开创出人类文化历史一大奇迹。当时，佛教信徒又于巨佛对面山上，刻立佛像，凿建石窟寺——云门寺与驼山寺（驼山即佛山之意）。此后，青州佛教文化经久不衰。
隋（581-618）
南北朝时，青州百姓为逃避徭役，青壮年有十分之六七，流亡在外。隋朝及时调整政策，既制定户籍法，又大幅度削减徭役、兵役与税赋，流亡都即相率归来，致力生产。大运河开通之后，又由外部促进了青州的生产力发展。各类农副产品及手工业产品，数量质量及市场份额，渐次提高。自隋代开始，青州的经济、文化，开始走出低谷，步入上升阶段。由于随朝廷并不排除佛教，青州一带的佛教文化，引南北朝之源流，依旧风靡一时。此时，青州人于驼山之上，开凿出最大一窟佛像。主像连同基座七米多高。既是山东境内最大佛像，亦是隋代所留最大佛像。