清俭自守拒收礼金 早朝路上疾发突逝
刘统勋为官五十年,秉公行事、清俭自守。有一次,他奉旨外出办差,轻车简从,只带仆从两人,到达州县驿所,就令关闭后院,不私下见一个当地官员,所需军吏均由州县差遣,用驿马不过六七匹。他吃饭简单,从不索求山珍海味。
有一位名门之后,任湖北巡抚,知皇上对刘统勋颇为倚重,加之先人与刘统勋曾为同僚,就在一天夜里,委派管家来到刘府,通过门房递上名片,并托门房转馈千金为礼。
刘统勋呼那位管家入府,凛然正色道:“府上主人以有世谊相问候,乃人之常情。然而馈吾以千金,实不敢当。老夫生活有朝廷供应,不需此金,你可以回去告诉你家主人,可将此金馈赠亲旧之贫穷者。”
有一位官员携带重金,昏黑之夜到刘府叩门,称有要事相告。但刘统勋拒而不见。次日早,刘统勋来到政事堂,让属下将这位官员叫到眼前,批评道:“昏夜叩门,贤者不为。有何禀告,可当众说出。即使老夫过失,也可箴规也。”那人羞愧难当,汗流浃背,嗫嚅而退。刘统勋之冰雪节操,可见一斑。
乾隆三十八年(1773)十一月的一天,在上早朝的路上,刘统勋忽发痰疾,溘然而逝。乾隆帝即日乘坐轿子来到刘统勋所住的驴市胡同,想到刘府吊唁,却发现刘府门口窄狭,轿子进不去,将轿顶拆了,才进得去。皇上吊唁完毕,回宫途中,非常痛惜地说:“朕失一股肱矣。如统勋,乃不愧真宰相。”并赐谥号“文正”。整个清代,大臣受赐谥号“文正”者仅8人。清礼亲王昭梿赞曰:“公(刘统勋)性简傲,不蹈科名积习,立朝侃然,有古大臣风。”
本期参考资料:《清史列传》、乾隆《诸城县志》、《乾隆皇帝全传》《高密三贤丛书·刘墉》等。