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一代名相刘统勋(8)
刘统勋却冷静地说:“日前兵可撤,今则断不可撤。”
乾隆问:“谁可任者?”
刘统勋顿首,恭敬地回道:“臣料阿桂必能了此事。”
乾隆顿时眉开眼笑,慨然道:“朕正欲专用阿桂,特召卿决之,卿意与朕合,事必济矣。”
力荐阿桂为主帅 攻克碉寨收失地
阿桂是大学士阿克敦的儿子。乾隆三年(1738)中举人,后任大理寺丞,吏部员外郎,军机处章京等职。
在第一次大小金川之战中,乾隆命内大臣、兵部尚书班第督治军饷,阿桂参与其事。因为初战失败,前线军务主帅、大学士、乾隆的心腹讷亲与川陕总督张广泗被以贻误军机罪处决。四川提督岳钟琪告发阿桂“勾结张广泗,蒙蔽讷亲”。结果,阿桂被逮入狱。
次年六月,就阿桂一案,乾隆下谕:
阿桂随往军营办事,年少无知,自干罪决,固应按律重惩,但伊系司员,原不过以供驱使,其获罪之处,与贻误者有间,情有可原。伊父阿克敦因子犯罪,深知惭悔,办理事务,甚为勤勉,且年高仅有此子,拘系囹圄。别无朝夕左右之人,朕为垂悯,著加恩将阿桂从宽释放,交与阿克敦严加约束,毋许稍有滋事。
乾隆三十八年(1773)七月,在刘统勋的力荐下,已任四川提督的阿桂被任命为定边将军,成为征讨大小金川的主帅。他受命于危难之间,冷静思量,集中所有部队,迅速出击,攻占得而复失的小金川。乾隆喜出望外,下谕称:“阿桂此次办理,事事妥协(妥帖),甚属可嘉……统办进剿之事,实堪依任。”
阿桂备足粮草,安定已经归顺的藏民,打探道路,精心筹备,谋定而发,兵分三路,分进合击,步步为营,将金川兵占据的高大坚固的碉寨一一攻克。乾隆四十一年(1776)二月初四早,大金川首领索诺木跪捧印信,带领兄弟、妻子、头人等二千余人出寨投降。
巧妙回答询问 阻止皇上改制
对以国事为重、从政经验丰富的老臣刘统勋,一般情况下,乾隆是看重和倚重的。
有一次,户部尚书上疏,称全国各省州县仓库多亏空。乾隆气愤异常,就想了个方案,罢免所有州县不称职的基层粮赋官员,而由户部官员笔帖式全部取而代之。这是关乎全国粮赋体制的大变革,所以乾隆不敢率然而定,就此向刘统勋咨询:“刘爱卿,朕思之三日矣,汝意如何?”
刘统勋默然良久,未作答。乾隆等了半天,见刘统勋不表态,急了。刘统勋仍沉着地说:“圣聪思之三日,臣昏耄,诚然不敢遽对,容退而熟审之。”
第二天早朝,乾隆又问:“列位臣工,朕拟以笔帖式放到各州县,替代慵懒误事者,众意如何?”
大臣们低头不语。乾隆见百官没有反响,遂将目光投向站在第一列的刘统勋问:“刘爱卿,汝意到底如何了?”
刘统勋顿首,进言道:“州县治百姓者,当使身为百姓者为之……”意思是应各司其职,不必用中央政府的官员,去侵夺州县的职权。
聪明的乾隆听明白了刘统勋的意思,脸色缓和了下来,称:“刘爱卿所言甚是。”于是,将自己原来的提议作废。
文武百官开始为刘统勋捏着一把汗,跟皇上唱对台戏,有好下场吗?看到皇上同意了刘统勋的意见,不禁松了一口气。
乾隆三十三年(1768)十二月,值刘统勋七十(虚岁)大寿,乾隆御书“赞元介景”匾额以赐。
清代成书的《国朝先正事略》称:“其(指刘统勋)能断大事,力回天听,多类此。”
秉公审案赢得尊崇
刘统勋为官五十年,弹劾了一些重臣,惩治了很多贪官,却毫不胆怯,秉公行事,首先靠的是其本人清俭自守,寒素为根,让非分之徒无缝可钻。在审理卢见曾财产转移泄密案时,他对学生纪晓岚坚持秉公办理,不徇私情。